El desarrollo sostenible debe basarse en aspectos ambientales, económicos, sociales y políticos. Las características que debe reunir un desarrollo para que lo podamos considerar sostenible son: 

1) Busca la manera de que la actividad económica mantenga o mejore el sistema ambiental.

2) Asegura que la actividad económica mejore la calidad de vida de todos, no sólo de unos pocos selectos.

3) Usa los recursos eficientemente.

4) Promueve el máximo de reciclaje y reutilización.

5) Pone su confianza en el desarrollo e implantación de tecnologías limpias.

6) Restaura los ecosistemas dañados.

7) Promueve la autosuficiencia regional (los estados deben ser autosuficientes, no depender de otros que los puedan "explotar"). 

8) Reconoce la importancia de la naturaleza para el bienestar humano (el ser humano no es el amo y señor de la naturaleza).