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2.1. El
movimiento de rotación y sus consecuencias geográficas
A) El
movimiento de rotación
B) Los puntos
cardinales
Para
orientarnos o localizar un lugar se utilizan los puntos cardinales, que
poseen una relación directa con el movimiento aparente del Sol en el cielo a
lo largo del día, consecuencia del movimiento de rotación de la Tierra.
Los puntos
cardinales se sitúan siempre en cada uno de los cuatro lados del rectángulo o
cuadrado que contiene un mapa:
Además, el
espacio que existe entre dos puntos cardinales puede designarse mediante los
denominados puntos cardinales compuestos: Noreste, Noroeste, Sureste y
Suroeste.
C) Las
coordenadas geográficas
Para averiguar la localización exacta de un punto de la superficie terrestre nos valemos de las denominadas coordenadas geográficas, la longitud y la latitud, halladas a partir de una red geográfica de líneas imaginarias llamadas meridianos y paralelos.
La
longitud
es la distancia angular que existe entre un punto cualquiera de la superficie
terrestre y el Meridiano de Referencia o Meridiano de Greenwich. Los
meridianos son semicírculos imaginarios que unen los Polos.
La latitud es la distancia angular
entre un punto cualquiera de la superficie terrestre y el Ecuador, que es el
círculo máximo que divide a la Tierra en dos hemisferios, el Norte y el Sur.
Los paralelos son círculos imaginarios paralelos al Ecuador y perpendiculares
a los meridianos, entre ellos destacan el Trópico de Cáncer, el Trópico de
Capricornio, el Círculo Polar Ártico y el Círculo Polar Antártico.
Ver el vídeo "Coordenadas geográficas" Al ser
medidas angulares la latitud y la longitud se miden en grados. Sus valores
máximos son: 90º de latitud Norte, 90º de latitud Sur, 180º de longitud Este
y 180º de longitud Oeste.
D) Los husos
horarios
Todos los
lugares de la Tierra que están en el mismo meridiano tienen la misma hora
solar, ya que todos los puntos que atraviesa tienen al Sol en la vertical a
medio día.
Como la
circunferencia de la Tierra tiene un total de 360º y el día solar se divide
en veinticuatro horas, la Tierra se puede dividir en veinticuatro franjas
imaginarias de una hora, los denominados husos horarios. Por tanto, cada 15º
de longitud hay una hora de diferencia, una más hacia el Este y una menos
hacia el Oeste.
Ver el vídeo "Los husos horarios"
Sin embargo,
cada país tiene su propia hora oficial, que en muchas ocasiones no coincide
con la hora solar.
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