FERMAT Pierre de (1601-1665)

Matemático francés nacido en Beaumont de Lomagne y fellecido en Toulouse. Si Descartes tuvo un rival, en lo que a capacidad matemática se refiere en su época, éste fue Fermat, quien por cierto, tampoco era un matemático profesional. Pero considerando lo que hizo por las matemáticas se piensa qué hubiera hecho si se hubiera dedicado de pleno a ellas. Fermat tuvo la costumbre de no publicar nada, sino anotar o hacer cálculos en los márgenes de los libros o escribir casualmente sus descubrimientos en cartas a amigos. El resultado de ello fue el perderse el honor de acreditarse el descubrimiento de la geometría analítica, que hizo al mismo tiempo que Descartes. Descartes sólo consideró dos dimensiones, mientras que Fermat estudió las tres dimensiones. Igualmente pudo adjudicarse el descubrimiento de algunas características que más tarde inspirarían a Newton. También se dedicó al estudio de la teoría de probabilidades y del estudio de los números enteros. La aritmética en este campo obtuvo su éxito más sonado al describir el "gran teorema de Fermat", según el cual la ecuación xn+yn=zn no tiene solución entera para n>2. Este teorema que Fermat aseguraba en uno de sus borradores haber demostrado continua sin demostrar.