Nació en Knudstrup (actual Suecia, antes Dinamarca) y murió en Praga.Fue uno de los mejores observadores de astros a vista de todos los tiempos. Mandó construir bajo el rey Federico II de Dinamarca el primer observatorio astronómico de la historia. Dedujo las órbitas elípticas para la trayectoria de los cometas, pero en su contra cabe decir que se negó a aceptar la concepción heliocéntrica. Fue el maestro de Kepler.